Offrir une place de crèche aux enfants porteurs de handicap est une obligation. La formation de l’équipe et la qualité de l'accueil sont primordiales pour que ce temps passé en crèche soit bénéfique pour tous.

Elisabeth Cathala, directrice d’une de nos crèches, est sensibilisée et formée à  cette question.

Pourquoi êtes-vous engagée dans l’accueil des enfants porteurs de handicap ?

Je suis engagée dans ce projet depuis la naissance de mon fils porteur d’une trisomie 21 en 1999. Il m’a toujours semblé important de mettre tout en œuvre pour que les structures de petite enfance puissent accueillir les enfants porteurs de handicap au sein des groupes d’enfants.
En début d’année 2000, j’ai donc suivi une formation spécifique par le biais de l’association la Souris Verte afin de pouvoir accueillir ces enfants  en leur offrant les moyens de s’épanouir en tenant compte de leur différence. C’est aussi un travail quotidien d’accompagnement des familles dans leur cheminement et dans la découverte de cet enfant différent.

Combien d’enfants porteurs de handicap accueillez-vous ? 
Actuellement trois enfants sont accueillis au sein de nos différents groupes : deux d’entre eux sont arrivés avec un diagnostic posé et une prise en charge et le troisième a été identifié par notre équipe.

Etes-vous tous formés aux spécificités de ce type d’accueil ?

Une partie de l’équipe était engagée avec moi à l’origine du projet et avait participé à des modules de formation spécifiques liés à des problématiques tels que les troubles de développement, l’installation des enfants IMC (infirme moteur cérébral), l’approche du langage codé/signé. Ensuite cette équipe a été renforcée par l’arrivée de trois auxiliaires déjà expérimentées et une infirmière puéricultrice spécialisée en réanimation pédiatrique. C’est important parce qu’il faut savoir comment réagir en cas de difficultés chez un enfant qui a besoin de soins et de vigilance (épilepsie par exemple).  L’équipe doit être participative car ces enfants demandent de l’attention et un investissement mais les efforts conjugués des équipes, des parents, des spécialistes et de l’enfant lui-même sont une vraie richesse pour tous.
Pour mener à bien ce travail, nous travaillons en collaboration avec les rééducateurs qui prennent en charge l’enfant. Le kinésithérapeute, le psychomotricien, l’ergothérapeute tous ces spécialistes fournissent des informations, des conseils et des outils qui permettent à la référente d’accueillir l’enfant en tenant compte de sa différence.

Quelle conception avez-vous de l’accueil de l’enfant handicapé ?

Notre projet est le même que pour tous les enfants : Accueillir l’enfant dans le respect de son rythme, de son identité et de ses besoins propres. Nous ne souhaitons pas être un lieu de rééducation.
Bien entendu, cet accueil demande aux équipes parfois, plus d’investissement, de disponibilité et d’écoute mais il est une source d’enrichissement professionnel. 

Biographie :

Elisabeth Cathala débute sa carrière en tant que monitrice éducatrice, puis obtient le diplôme d’éducatrice de jeune enfant. Soucieuse d’offrir un mode d’accueil adapté aux enfants de 2/3 ans, elle ouvre un jardin d’enfants associatif. En 1999, suite à la naissance de son fils porteur de handicap, elle est sensibilisée à la difficulté que rencontrent les familles pour trouver une place dans les structures petite enfance.
Elisabeth oriente alors son projet d’origine vers l’intégration des enfants porteurs de handicap au sein d’un jardin d’enfants. Elle se forme auprès de l’association la Souris Verte sur cette spécificité « Comment accueillir les enfants porteurs de handicap au sein des structures petite enfance ?». 
A la rentrée 2000, la structure l’Arche de Noé voit le jour et accueille trois enfants porteurs de handicap autour d’un projet d’accueil personnalisé avec un travail en réseau avec les familles et les rééducateurs entourant l’enfant.
En 2007, elle devient directrice de crèche chez Les Petits Chaperons Rouges et propose de poursuivre ce projet et d’être une personne ressource au sein de la société.