Qu’est‑ce que la fontanelle de bébé ?

La fontanelle est une zone souple du crâne où les os ne sont pas encore soudés. Elle permet :

• le passage de la tête dans les voies génitales de la maman lors de l’accouchement ; les os vont pouvoir se chevaucher pour que le crâne puisse sortir.
• la croissance rapide du cerveau pendant les premiers mois (surtout les 6 premiers mois) ; c’est le cerveau qui en grossissant va faire grossir le crâne en poussant sur les os.
• une légère adaptation du crâne aux variations de pression internes

Combien de fontanelles a un bébé ?

Il existe deux fontanelles :

• La grande fontanelle (antérieure) : en forme de losange, au sommet du crâne
• La petite fontanelle (postérieure) : à l’arrière, beaucoup plus petite

Comment doit être la fontanelle d’un bébé en bonne santé ?

La plupart du temps, tout est parfaitement normal. Voici ce qu’on observe habituellement.

Une fontanelle normale :

• est souple au toucher
• est légèrement creusée ou légèrement bombée selon la position du bébé
• pulse légèrement (on voit battre le sang) — c’est normal
• ne fait pas mal au bébé quand on la touche doucement

Variations normales de la fontanelle

• Un peu creusée : bébé calme, hydraté, position assise
• Un peu bombée : bébé qui pleure, qui pousse, qui tousse, ou en position allongée

Quand consulter un médecin ?

Sans affoler, certains signes méritent un avis médical :

• Fontanelle très creusée + bébé apathique → possible déshydratation
• Fontanelle très tendue / bombée en permanence + fièvre ou vomissements → nécessite un examen
• Gonflement douloureux ou rougeur → à faire vérifier
• Vous sentez que là où les plaques du crâne se rejoignent, les bords sont durs et en relief.
• Le crâne vous semble déformé et ne grossit pas de manière symétrique.

Ces situations sont rares, mais il vaut mieux consulter si vous avez un doute.

À quel âge la fontanelle d’un bébé se ferme-t-elle ?

Les lignes (sutures) entre les os vont se souder et petit à petit la fontanelle va se fermer. Cette fermeture est progressive et varie d’un enfant à l’autre.

Petite fontanelle (postérieure)

• Se ferme vers 6 à 8 semaines
• Parfois dès la naissance, parfois un peu plus tard : tout est normal

Grande fontanelle (antérieure)

• Se ferme entre 9 et 18 mois
• Parfois jusqu’à 24 mois sans que ce soit anormal
• Ce qui compte : la croissance régulière du périmètre crânien

Comment les médecins surveillent la fontanelle ?

A chaque consultation, le médecin observe :

• la forme et la tension de la fontanelle
• la forme globale du crâne du bébé.
• la courbe du périmètre crânien
• le développement global du bébé

La fontanelle n’est jamais évaluée seule : c’est l’ensemble qui compte.

Quels risques en cas de choc sur la fontanelle ?

Un choc léger sur la fontanelle entraîne rarement une complication grave, car :

• La fontanelle est protégée par une membrane fibreuse très solide
• Le crâne du nourrisson est conçu pour absorber les impacts mineurs

Les risques sérieux existent surtout en cas de traumatisme important ou si des symptômes apparaissent ensuite.

1. Choc sur la tête léger

Le plus fréquent. L’enfant peut être grognon, pleurer, vouloir dormir plus, mais sans signe inquiétant.

2. Traumatisme crânien plus sérieux (rare)

Possible seulement si :

• Chute de hauteur : ne laissez pas votre enfant seul sur la table à langer, le canapé, le lit …
• Impact violent
• Objet lourd

Dans ces cas, un saignement interne ou une fracture peuvent survenir, mais c’est exceptionnel.

Est-ce grave d’appuyer sur la fontanelle d’un bébé ?

Appuyer légèrement sur la fontanelle d’un bébé n’est généralement pas grave, mais cela doit toujours être fait avec précaution. La fontanelle, cette zone souple située sur le crâne des nourrissons, protège le cerveau tout en permettant sa croissance et le passage lors de l’accouchement. Elle est recouverte d’une membrane résistante qui amortit les petits contacts du quotidien (toilette, coiffage, manipulation). En revanche, il est important d’éviter toute pression forte ou répétée. Si la fontanelle est très creusée, bombée ou si le bébé semble inconfortable, il est recommandé de consulter un professionnel de santé. Cette question rassure de nombreux parents : dans un usage normal et délicat, toucher la fontanelle n’est pas dangereux, mais la vigilance reste essentielle pour le bien-être du bébé.

Signes qui doivent faire consulter rapidement

Si vous observez un de ces signes, il faut faire examiner l’enfant :

• Vomissements
• Somnolence inhabituelle, enfant difficile à réveiller
• Perte de tonus, comportement anormal
• Pleurs inconsolables
• Bosse qui grossit rapidement
• Saignement du nez ou des oreilles
• Convulsions
• Fontanelle bombée au repos

Quand on peut se rassurer ?

Le risque est très faible si :

• Le choc était léger
• L’enfant pleure immédiatement, puis se calme
• Il mange, joue, réagit normalement
• La fontanelle reste souple, non bombée
• Si vous êtes inquiets, n’hésitez pas à consulter quand même.

À retenir

• La fontanelle est normale, utile et protectrice
• Elle peut être un peu creusée ou bombée selon les moments
• La fermeture est progressive, souvent autour de 1 an
• Les anomalies sont rares et s’accompagnent d’autres signes
• Pour éviter les chocs, installez toujours votre bébé en sécurité et ne le laissez jamais seul en hauteur. Rapidement il va devenir mobile et peut tomber. L’endroit où il est le plus en sécurité, c’est sur son tapis au sol.

Mis à jour le 9 juin 2026