Qu’est‑ce que la maladie pieds‑mains‑bouche ?

C’est une infection virale bénigne, très fréquente chez les bébés et les jeunes enfants. Elle provoque typiquement :

• Petits boutons sur les mains, les pieds, parfois les fesses
• Aphtes douloureux dans la bouche
• Fièvre modérée
• Gêne à manger ou boire

Cela peut ressembler à la varicelle mais la localisation intiale des boutons fait le diagnostic.

Comment un enfant attrape-t-il la maladie pieds-mains-bouche ?

La maladie est causée par des entérovirus, le plus souvent :

• Coxsackie A16
• Enterovirus 71
• Parfois d’autres virus de la même famille

70 virus différents peuvent donner ces symptômes. Il est donc possible d’avoir plusieurs fois un pied-main-bouche (contrairement à d’autres maladies virales comme la varicelle)

Ces virus se transmettent très facilement :

• Par la salive
• Par les sécrétions nasales
• Par le contact avec les boutons
• Par les selles (contagiosité prolongée)

C’est pour cela qu’on voit souvent des épidémies en crèche.

Pourquoi ce nom “pieds‑mains‑bouche” ?

Parce que les lésions cutanées apparaissent surtout :

• Autour de la bouche
• Sur les mains
• Sur les pieds

Mais elles peuvent aussi toucher les fesses, les jambes ou le tronc.

Est‑ce grave ?

Dans la très grande majorité des cas, non. C’est inconfortable mais bénin, et ça guérit en 7 à 10 jours.

Le principal risque chez le bébé est la déshydratation si les aphtes l’empêchent de boire.

Quels sont les premiers symptômes du pieds‑mains‑bouche chez le bébé ? (boutons, aphtes…)

Les signes initiaux les plus fréquents :

• Fièvre modérée — Souvent le premier symptôme.
• Maux de gorge — Le bébé peut être grognon, refuser de manger.
• Petits aphtes dans la bouche — Très douloureux, gênent l’alimentation.
• Boutons sur les mains, les pieds et parfois les fesses — Petites vésicules rouges, parfois sur les jambes ou autour de la bouche.
• Perte d’appétit et irritabilité.

Les boutons n’apparaissent parfois qu’après 24–48 h de fièvre.

Comment soigner la maladie pieds‑mains‑bouche chez le bébé ?

La maladie est virale, donc il n’existe pas de traitement spécifique. On traite surtout l’inconfort.

• Soulagement de la fièvre et surtout des douleurs dans la bouche — Les médecins utilisent en général des antipyrétiques adaptés à l’âge, mais c’est un professionnel qui doit décider du médicament et de la dose.
• Hydratation du bébé — Très important, car les aphtes dans la bouche peuvent rendre la succion douloureuse. Proposer à boire souvent, en petites quantités.
• Alimentation douce — Éviter les aliments acides ou irritants (agrumes, tomates, épices).
• Hygiène locale — Laver les mains, éviter de percer les vésicules, garder la peau propre et sèche.

Si votre bébé refuse de boire, vomit, a une forte fièvre persistante, ou si les lésions s’infectent, il faut consulter.

Combien de temps la maladie pieds-mains-bouche est-elle contagieuse ?

• Durée totale : 7 à 10 jours en général.
• Fièvre : 1 à 3 jours.
• Aphtes : 3 à 7 jours.
• Boutons : 5 à 10 jours.

Le bébé peut rester contagieux plusieurs semaines dans les selles, même après la guérison visible.

La maladie pieds‑mains‑bouche est‑elle contagieuse pour les adultes ?

Oui, les adultes peuvent l’attraper, même si c’est souvent plus discret ou asymptomatique. Elle se transmet par :

• Salive
• Sécrétions nasales
• Contact avec les boutons
• Selles

Les adultes peuvent avoir : fièvre, maux de gorge, aphtes, ou parfois rien du tout.

La maladie pied-main-bouche est donc une maladie virale fréquente et souvent bénine mais votre bébé peut être vraiment inconfortable et gêné pour manger. En cas d’inquiétudes, n’hésitez pas à consulter le médecin de votre enfant.

Mis à jour le 9 juin 2026