Signer avec bébé, pour mieux communiquer à la crèche et à la maison !

Une infographie simple et ludique par Hoptoys sur les signes avec bébé !

Les signes associés à la parole sont un outil de communication qui consiste à utiliser des signes empruntés à la Langue des Signes Françaises (LSF) pour aider les bébés et jeunes enfants à exprimer leurs besoins et leurs émotions avant même de réussir à les exprimer avec des mots. Cet outil est de plus en plus populaire parmi les parents et les professionnels de la petite enfance.

Très tôt, l’enfant arrive à se faire comprendre par certains gestes naturels (il pointe du doigt des objets, il envoie des bisous, fait « au revoir » de la main…). Mais il faudra attendre quelques mois avant qu’il ne puisse parler pour se faire comprendre avec des mots.

Les avantages des signes associés à la parole sont nombreux. Au-delà de permettre aux bébés et jeunes enfants de se faire comprendre plus facilement, l’utilisation des signes peut participer à la diminution de certaines frustrations parfois liées à de l’incompréhension.

Les signes associés à la parole : un outil efficace pour mieux communiquer

Comment s’exprimer quand on n’a pas encore acquis la parole ? Les signes associés à la parole sont une bonne alternative et se révèlent très bénéfiques. L’intérêt principal : en leur proposant quelques signes simples, les tout-petits, peuvent exprimer leurs émotions et leurs besoins avant le développement du langage.

Il existe plusieurs moyens pour proposer les signes aux bébés : les comptines signées, les lectures signées mais aussi et surtout l’utilisation quotidienne de signes accompagnant les besoins physiologiques et les émotions de votre enfant (tels que : « manger », « dormir », « changer la couche » ; « content », « en colère » …). Il est également possible d’utiliser les signes avec les enfants plus âgés afin de favoriser la compréhension mutuelle. Les signes ne sont donc pas uniquement réservés aux bébés !

Les signes associés à la parole en crèche

Pratiqués au sein d’un grand nombre de nos crèches, il ne s’agit pas d’apprendre la Langue des Signes Française (LSF, reconnue comme étant une langue officielle depuis 2005 en France) mais d’utiliser des signes issus de cette langue, et de toujours les accompagner par la parole, de lier les signes à la parole.

Empruntant certains signes de cette magnifique langue qu’est la Langue des Signes Françaises, nous préférons aujourd’hui employer le terme Signes associés à la parole plutôt que le terme « Communication gestuelle associée à la parole », qui, comme sa nomination l’indique valorise la notion de « gestes » plutôt que la notion de « signes ». Or, les signes et les gestes se distinguent par le fait que les premiers (les signes) appartiennent à une langue qui existe et nous inspire tandis que les seconds (les gestes) n’appartiennent à aucune langue officielle.

L’objectif premier des signes associés à la parole est d’offrir à l’enfant la possibilité d’exprimer avec plus de facilité ses besoins et ses émotions mais aussi se faire comprendre au mieux par les adultes lorsqu’il n’a pas encore les mots pour pouvoir le faire.

Au sein de nos structures les mettant en place, la pratique des signes associés à la parole s’inscrit au cœur de notre projet  éducatif, dans la bienveillance, l’observation, l’individualisation et le respect de chacun. Il s’agit d’un outil de communication proposé et non imposé à l’enfant. Notre objectif n’est donc pas d’apprendre les signes aux enfants dès leur plus jeune âge mais plutôt leur offrir cet outil de communication qu’ils peuvent choisir d’utiliser ou pas en fonction de leurs besoins.

Nous accordons une importance primordiale à ce que les signes associés à la parole restent :

• un plaisir réciproque
• un outil de communication
• un temps d’échange privilégié
• simple et à portée des tout-petits

Pourquoi proposer les signes à votre bébé ?

Les bénéfices de l’utilisation des signes associés à la parole sont nombreux !

En voici plusieurs exemples :

• Aide à la diminution des frustrations de l’enfant dues à l’incompréhension
• Enrichissement de la relation parents/enfants/professionnels
• Facilite la communication des besoins de l’enfant à son entourage
• Amène l’enfant et l’adulte à une complicité grandissante
• Aider au développement intellectuel, émotionnel et cognitif avec un développement par exemple de la mémoire et du langage.
• Stimule le langage oral (les adultes utilisant les signes associés à la parole ont parfois tendance à soigner davantage leur vocabulaire lorsqu’ils s’adressent à l’enfant. Par exemple : au lieu de dire « tu vas aller faire dodo », en utilisant le signe « dormir » l’adulte aura tendance à utiliser le terme adapté plutôt que son diminutif. Cela a un impact sur le développement du langage de l’enfant qui quotidiennement entend le mot « Dormir » plutôt que « Dodo » et va l’intégrer puis l’employer à son tour dans ses propres constructions de phrases.

LSF : des idées d’ateliers signer avec bébé

Voici quelques idées pour des ateliers amusants et enrichissants empruntant des signes de la Langue des Signes Française (LSF) :

1.    Atelier de chansons : Choisissez des chansons ou comptines pour enfants que vous et votre bébé aimez, puis apprenez les signes associés à chaque mot clés de la comptine (un animal, une émotion, un besoin physiologique…) afin de les proposer à votre enfant lors d’un précieux moment de partage. Chanter ensemble en utilisant les signes renforce la mémorisation.

2.    Atelier de lecture : Lisez des livres pour enfants ensemble et utilisez les signes pour les mots clés de l’histoire. Cela peut aider votre bébé à développer de multiples compétences en plus de développer le goût de la lecture si essentiel à son avenir.

3.    Atelier « causerie » autour des émotions : grâce à des photos de personnes signant des émotions avec des expressions du visage correspondant à l’émotion signée, proposez à votre enfant de vous expliquer la raison pour laquelle, selon lui, la personne représentée sur la photo est «En colère », «Triste », « Heureuse », « Pleure »… En plus de mettre en éveil son imaginaire, cet atelier contribue au développement du vocabulaire et lui permet de mobiliser diverses compétences telles que la coopération, la créativité, la communication…

Il est important de choisir des ateliers adaptés à l’âge et au stade de développement de votre enfant.

Quand commencer à signer avec un bébé ?

Dès que vous le souhaitez ! En revanche, ce n’est que lorsque votre bébé commence à pointer les objets du doigts que vous saurez qu’il est possible pour lui d’exprimer ses premiers signes s’il en éprouve le besoin. Il est à noter que certains bébés font le choix de ne pas utiliser de signes pour communiquer car trouvent d’autres moyens pour se faire comprendre.

Il est également important de se rappeler que les signes associés à la parole ne doivent pas remplacer la parole. Continuez donc à parler avec votre bébé, même si vous utilisez des signes.

Il est primordial de choisir des signes à la fois simples et à la portée de votre enfant afin d’éviter toute confusion et éviter toute frustration. De même, il est à noter que la régularité prime sur la quantité : il est plus intéressant pour votre enfant que vous signez régulièrement quelques mots clés dans une phrase plutôt que de bénéficier d’un grand nombre de signes utilisés ponctuellement. C’est en effet la régularité et la répétition qui lui permettront de s’approprier avec plus de facilités les signes proposés.

Quels livres pour apprendre à signer avec bébé ?

Afin de vous accompagner dans la mise en place du langage des signes avec votre bébé : voici 3 livres populaires :

1.    Signer et accompagner les émotions de votre enfant de Isabelle Cottenceau : dans ce livre, retrouvez les signes indispensables pour accueillir les émotions de votre enfant, et des astuces pour l’accompagner dans diverses situations. Ainsi il pourra, s’il le souhaite, exprimer son ressenti avec confiance et se sentir compris et rassuré. Un coup de pouce pour soutenir son estime de lui-même et développer son empathie.

2.    Encore ! Jouer, chanter et…signer votre bébé adore ça ! de Monica Company & Isabelle Thomas Petit guide pour pouvoir introduire les signes de façon simple dans votre communication avec bébé. Vous trouverez des petits jeux, des comptines et des chansons déclinés en 12 thèmes selon les moments de la journée. Expérience unique de communication avant les premiers mots

3.    Je crois en toi ! de Sandrine Higel, Marie Leghima: Découvrez une histoire enrichie de quelques mots-clés illustrés et légendés par des signes issus de la langue des signes  pour communiquer avec votre enfant.